El Puerto pesquero y comercial de Águilas

Tuve la inmensa suerte de disfrutar, durante el pasado mes de agosto, junto a mi familia, de unos pocos días de descanso en el que fuera el lugar de veraneo de mi niñez y juventud: la localidad murciana de Águilas.

Águilas es un bonito municipio del litoral mediterráneo, en el extremo suroeste de la región de Murcia, en el límite con la provincia de Almería. De tradición pesquera, pero también comercial y agrícola, cuenta con muchos sitios dignos de ver, representativos, curiosos e idílicos. Por poner un ejemplo, quien visite la ciudad podrá disfrutar de una agradable tarde de asueto por el paseo marítimo de las playas de Levante, entre Punta Negra y El Pico del Águila, o por el de mi querida playa de La Colonia, entre El Peñón del Roncador y uno de los dos puertos deportivos de la ciudad, junto a la playa cercana de La Casica Verde; de una cultural subida a la histórica fortaleza de San Juan de Las Águilas, del siglo XVIII, en lo alto del acantilado que separa las citadas playas de Levante de las de Poniente; o ser protagonistas de una interesante caminata hasta el molino de viento, emergiendo sin timidez, y decidido, sobre un elevado promontorio, y cuyas aspas saludan sin descanso, mecidas por el viento suave, al Mare Nostrum. El visitante de estas tierras podrá sumergirse, también, en las todavía salvajes, y sin urbanizar, esperemos que por mucho tiempo, playas de La Carolina y <<Los Coceores>>, donde hay un chiringuito que yo siempre he recordado, que me dijera alguien, que la mitad del mismo se encontraba ubicado en tierras murcianas y, la otra mitad, en tierras almerienses. Y, como no, relajarse con la brisa marina y hacer buenas fotografías en el emblemático puerto pesquero y comercial, a los pies del nombrado castillo, vigilado, el puerto, durante tantos años, por el faro vestido con sus características bandas horizontales blancas y negras… (Y aún me dejo algunas cosas como sería llegar hasta al embarcadero del Hornillo y disfrutar de un baño en su bahía —en cuya playa jugaban al football trabajadores ingleses del ferrocarril y la minería, allá por el s. XIX— mientras se contempla, en el horizonte, la singular silueta de la isla del Fraile, a la que también se puede ver desde la cubierta del <<Don Pancho>>, en una de sus peculiares travesías al atardecer)

Bueno, como este blog va de <<Puentes y Anclas>>, me entretendré unas cuantas líneas en contar un poquito de la historia y composición de la obra portuaria, tan importante, años atrás, para el comercio y la navegación de la zona.

Breve Historia:

Desde la antigüedad, Águilas fue un importante enclave mediterráneo para los pueblos y culturas que la habitaron, en cuanto a sus labores de intercambio de mercancías, pesqueras, y estratégicas. Tanto es así que los romanos establecieron aquí la que se cree que fuera la población llamada como Urci.

Pero, dando un gran salto en la Historia (aunque insignificante comparado con la edad de nuestro planeta), desde el S. I a.C., no fue hasta mediados del siglo XIX, y principios del XX, durante el apogeo de la minería en la región, que el puerto pesquero-comercial experimentó su verdadero auge y crecimiento.

El puerto de Águilas era la salida natural de las piritas y galenas extraídas del extenso término municipal de Lorca, población vecina, y por aquel entonces el más grande del país, del norte de la provincia de Almería y de la zona granadina de Huescar-Baza. Otros metales como el hierro, plomo, plata, y materiales como el yeso, y la arena, encontraban su salida en este puerto.

Águilas se convirtió, en los albores del pasado siglo XX, en el principal puerto mediterráneo exportador de minerales férreos y en el primero de España en el esparto. (Fuente: www.ayuntamientodeaguilas.org/historia.php).

(Como dato interesante: la necesidad de la comercialización de todo lo anterior había propiciado la creación de una línea de ferrocarril que uniría Águilas con Lorca, y con Baza, en la provincia de Almería. Dicha línea estaría gestionada por la empresa The Great Southern of Spain Railway Company Limited, concesionaria de capital inglés. De ahí podemos deducir la particularidad que tiene el actual equipo de fútbol de la ciudad de Águilas de ser uno de los clubes más antiguos de España, junto a los del Recreativo de Huelva y Athletic de Bilbao).

Y, luego, más tarde, a finales de siglo, en los años setenta, ochenta y noventa, su actividad comercial se reduciría a la carga de cemento. (Aunque, estos mis ojos, siendo un niño, han podido contemplar atracado algún que otro barco imponente dedicado al turismo).

Y, en cuanto a la composición estructural, señalar que:

Consta de un dique de abrigo de 350 m, con el famoso rompeolas en el exterior (protección de escollera para los empujes embravecidos del mar), que aloja en su interior el muelle comercial de 300 m. Desde este muelle parte el muelle de Ribera, dedicado a la pesca (Águilas posee la flota pesquera más importante de la Región de Murcia), y que permite el atraque de embarcaciones de poco porte. A éste le sigue un muelle de costa, para acabar en un muelle perpendicular al de abrigo, en cuyo extremo se encuentra un varadero. (Fuente: Puerto de Águilas. Web oficial turismo Región de Murcia).

Y, como muestra, no un botón, sino unas cuantas fotografías:

Dique de abrigo. Vista desde la fortaleza de San Juan de Las Águilas

Faro de Punta Negra

Vista general del puerto:
A la derecha, el muelle comercial; en la parte inferior izquierda, el muelle pesquero y de costa; en la parte central, el muelle de cierre, perpendicular al de abrigo, con el varadero.